Metro Ministries

Mijn naam is Sielke Dedeurwaerder, geboren en getogen in Marke (West-Vlaanderen). Na mijn opleiding maatschappelijk assistent (aan Ipsoc, Kortrijk) vertrok ik richting New York om er gedurende 4 maanden vrijwilligerswerk te doen bij de organisatie Metro Ministries.

Die organisatie richt zich voornamelijk op kinderen en jongeren uit de vele achtergestelde buurten die NY rijk is. De beruchtste situeren zich in Brooklyn, the Bronx en Harlem. Armoede, werkloosheid, tienerzwangerschappen en misbruik zijn er eerder regelmaat dan uitzondering. Vele gezinnen zitten vast in een vicieuze cirkel van criminaliteit en uitzichtloosheid.

Duizenden mensen wonen er opeengepakt in sociale woningen, ‘projects’ genaamd, waar drugs en geweld welig tieren en waar zelfs de politie liever niet komt. Aan de hand van straathoekwerk, wekelijkse huisbezoeken en zomerkampen wordt aan kinderen en jongeren die in de ogen van de maatschappij geen kans op een normale toekomst hebben, een alternatief geboden, onder het motto “To the whole world you might be just one person, but to one person you might just be the whole world” (In de ogen van de wereld ben je misschien maar 1 persoon, maar in de ogen van 1 persoon ben je misschien de hele wereld.)

Mijn taak bestond er gedurende 5 jaar in om specifiek maatschappelijke dienstverlening ter beschikking te stellen aan gezinnen in nood. Dit onder de vorm van individuele begeleiding van probleemjongeren , doorverwijzing naar gespecialiseerde hulpverlening, huisbezoeken,organiseren van specifieke activiteiten voor prostituees, eerste hulp bij crisisproblemen, straathoekwerk e.d. In afwachting van de goedkeuring van mijn permanente verblijfsvergunning ga ik naar Roemenie voor een aantal maanden om daar gelijksoortig werk te verrichten (Metro Ministries Roemenie).